En 2006, au large des côtes australiennes, 21 cas de grandes baleines prises au piège dans divers engins de pêche ont été recensés. Parmi celles-ci, 4 décès ont été confirmés, le sort de 9 autres demeure inconnu (mais probablement tragique) et 8 ont été secourues. Les baleines meurent. Il est impossible de connaître le nombre exact, car il ne s'agit là que des baleines aperçues. Ce nombre est susceptible d'augmenter avec la croissance de la population de baleines. En 2005, Doug Coughran (responsable de la faune sauvage au sein du Département de l'environnement et de la conservation d'Australie-Occidentale) savait qu'une lame spécialisée était nécessaire pour rendre les sauvetages plus efficaces et plus sûrs pour ses équipes. Il a contacté Jim Steele (un coutelier amateur) pour concevoir une nouvelle lame à fixer sur leur perche de sauvetage de 3 mètres. L'équipe de Doug se rend en haute mer, dans l'océan Indien, à bord d'un petit radeau pneumatique pour secourir ces animaux. Ils interviennent par équipes de trois, se penchant au-dessus du minuscule radeau et plongeant dans les profondeurs marines pour couper les cordages et les engins qui entravent un animal effrayé et stressé. Et il faut le préciser, c'est un animal énorme ! Ces baleines prises au piège mesurent souvent entre 8 et 12 mètres de long et pèsent plusieurs tonnes. Jim Steele a conçu une lame spéciale et a immédiatement pensé au SpyderEdge. Il a expliqué à Doug que les dentelures Spyderco étaient la seule chose qu'il connaissait qui permettrait à la lame de fonctionner comme ils le souhaitaient. Il lui a suggéré de contacter Spyderco. Pendant ce temps, aux États-Unis, Spyderco travaillait déjà depuis un certain temps avec le Provincetown Center for Coastal Studies, dans le Massachusetts. Le hasard a voulu que Doug Coughran y travaille également. Un contact commun lui a fourni les informations nécessaires et il s'est mis en quête de solutions. Doug nous a expliqué leurs besoins et nous a demandé si nous pouvions fabriquer la lame. Sal Glesser (président de Spyderco) a répondu : « Pourquoi pas ? » Plusieurs membres de notre équipe se sont interrogés sur les raisons qui nous pouvaient nous permettre de fabriquer ces lames. Elles étaient grandes, coûteuses et difficiles à réaliser. La lame Hawkbill à rayon décroissant représentait à elle seule un défi ; y fixer un SpyderEdge exigeait une grande expertise. Cependant, après avoir vu des photos des baleines que la lame était censée aider, ils ont compris et se sont engagés à soutenir le projet. La fabrication de la première lame a pris du temps, mais nous avons pu la livrer à Doug à temps pour l'atelier national australien sur le désenchevêtrement des grandes baleines. Lors de cet atelier, Doug a pu faire la démonstration de la nouvelle lame de sauvetage Spyderco à ses collègues sur des cordes de 40 et 50 mm ; ils ont été stupéfaits par ses performances. Deux jours seulement après sa réception, la lame a été utilisée pour son premier sauvetage. Une baleine à bosse de 10 mètres s'était retrouvée prise au piège de deux casiers. Après une analyse minutieuse des cordages, cinq incisions successives ont permis de la libérer. Six semaines plus tard, la lame a également joué un rôle déterminant dans le sauvetage d'une baleine à bosse gestante. Elle était elle aussi prise au piège de deux casiers qui s'étaient enroulés plus de dix fois autour de sa queue. Et pour couronner le tout, un très grand requin tournait autour d'elle. Les requins s'attaquent souvent aux baleines prises au piège. Ils attendent que les baleines soient tellement épuisées qu'elles ne puissent plus se défendre. C'est un sort terrible et douloureux si la baleine n'est pas secourue. Beaucoup de gens pensent que les baleines sont des poissons ; or, ce n'en sont pas. Ce sont des mammifères à sang chaud qui respirent de l'air, et non de l'eau. Ces créatures donnent naissance à des petits vivants qui se nourrissent du lait maternel. À ce jour, cinq baleines (et un baleineau à naître) ont été secourues grâce à la lame de sauvetage de baleines Spyderco. Au moment où ces lignes sont écrites, c'est le début du printemps aux États-Unis et une nouvelle saison approche en Australie. Nous espérons pouvoir continuer à avoir le même impact cette année. Les 20 premières lames ont été offertes au Département de l'Environnement et de la Conservation d'Australie-Occidentale et à Baden H. Lane, responsable du Programme de contrôle des requins au sein de la police maritime et des pêches du Queensland. À présent, 48 lames sont utilisées en Australie et au large de la côte est des États-Unis. Spyderco perd bien plus de cent dollars sur chaque lame, mais nous pensons que l'enjeu dépasse la simple question financière. Nous sommes reconnaissants de pouvoir contribuer à faire la différence. Le courage de ces équipes de sauvetage est admirable. Rares sont ceux qui, au péril de leur vie, seraient prêts à saisir l'enjeu. Fabriqué à Golden, Colorado, États-Unis. Terre. Longueur totale : 286 mm (11,25 po). Longueur de la lame : 286 mm (11,25 po). Acier : 440C. Longueur fermé : 203 mm (8 po). Poids : 186 g (6,5 oz). Épaisseur de la lame : 5 mm (0,196 po).

Poignée

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Position du clip

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Position de port de la pointe

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Type de verrouillage

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Grind

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Étui

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Origine

États-Unis